Foto Signe Brander

Helsingin Muinaismuistolautakunta päätti syyskuussa 1906 ”käyttää neiti Branderia tarpeellisiin valokuvauksiin ja maksaa korvaukseksi kuvauksesta, negatiivista ja kopiosta 5 markkaa kappaleelta.” Arvaamattoman kaukokatseinen oli tuo päätös. Korvaus nykyrahaksi muunnettuna oli jokseenkin tasan 20 euroa.

Muinaismuistolautakunta oli havainnut, että pääkaupungissa oli käynnistynyt järisyttävä muutoksen aika. Suomalaisittain suuri kaupunki, tuohon aikaan asukasluvultaan jo sataa tuhatta hipova, kasvoi noihin aikoihin nopeammin kuin kertaakaan ennen sitä tai sen jälkeen. Seuraavien seitsemän vuoden aikana kaupungin asukasluku kasvoi yli 50.000 asukkaalla. Heille tarvittiin asuntoja, katuja, satamia ja tehtaita ennennäkemätön määrä. Puurakenteinen Helsinki oli nopeasti muuttumassa kivikaupungiksi. Hevonen ja tuuli olivat käyttövoimana korvautumassa sähköllä ja höyryllä. Puukaupungin rippeet näkyivät vielä ja Vironniemen kalliot leimasivat yhä kaupunkikuvaa.

Kulttuuriympäristön murros oli osa kaupungistumiskehitystä. Sitä voitaisiin kai kutsua mahdollisuudeksi katsoa kahteen aikaan, menneeseen ja tulevaan. Signe Branderilla oli siihen taito, sekä tekninen että taiteellinen. Hän kuvasi toimeksiannon tuloksena, seitsemässä vuodessa 907 ruutua, 18 x 24 cm lasinegatiiveille - ja laskutti tuosta lystistä lähes 18.000 euroa nykyrahassa. Negatiivit ovat hyvässä tallessa Helsingin kaupunginmuseon kokoelmissa. Niistä on tehty näyttelyitä ja kuvateoksia, tuorein viime vuodelta. Ostin sen juuri.

Branderin kameran läpi aukeaa lumoavia näköaloja sadan vuoden takaiseen helsinkiläisten arkeen ja juhlaan, muuttuvaan elämäntapaan, jossa pihakulttuuri vaihtui katuelämäksi ja maantasossa asuminen kerrostaloiksi. Kalliot louhittiin kaduiksi ja louhos hakattiin niillä sijoillaan katukiviksi ja kivisiltojen rakennusosiksi. Merta täytettiin surutta, Töölö, Eira ja Kallion Linjat alkoivat hahmottua, mutta torit pysyivät vielä vahvoina, ilman aavistustakaan kauppakeskuksista.

Jääköhän meidän ajastamme, kivikaupungin muutoksesta lumekaupungiksi yhtä tarkkaa ja huolellista dokumentaatiota?

Heikki Kukkonen 25.3.2010